早春时节，天气还时冷时热，所以在饮食上还不能过于清淡，高热量有营养的食物可以让身体更强壮，同时也为迎接酷暑的到来做好准备。因此，这春天是承上启下的一个重要时期。嘴上壮，身体跟着壮，少生病比什么都好。这一阶段也是孩子们猛蹿个儿的时候，抓住这个黄金时期，能有事半功倍的效果。牛肉富含蛋白质且脂肪含量少，虽然价格比猪肉贵不2、3倍，但是一周吃一次，全家解馋、受益。 南方叫卤牛肉，北方叫酱牛肉，叫法不同，做法也略有不同，主要是在用料上。既然是酱，那就要体现出'酱香'来。酱香浓郁可不是只放酱油就能达到的。这就要用到北方的特色调味料——黄酱。黄酱是由大豆也就是黄豆炒熟磨碎后经过发酵制作而成的，黄酱红褐色或棕褐色，鲜艳有光泽，有浓郁的酱香，咸甜适口，可用于制作各种菜肴。黄酱富含优质蛋白质，蛋白质在微生物的作用下生成氨基酸，所以黄酱的味道鲜美，有开胃助食。北方人炖肉、包包子调馅经常会用到黄酱，加了黄酱的食物有股独特的鲜香味儿。这传统的家传秘方对我来说就是基因中不可改变的'舌尖味道'。 酱牛肉不宜用纯瘦肉，肉纤维太紧，不易入味，而且口感柴，宜用腱子肉或者带有筋的腿肉，不但瘦肉细致，而且有了筋穿插在其中，口感好，切片后样子也好看。如果拿不准主意，买的时候可以问一下商家，或者直接说要腱子肉。我今天用的金钱腱，也是腱子肉的一种，只不过块头更大一些，里面的筋更多一些。一整条放进电饭煲里，只需打开锅盖两次，就等着香喷喷的酱牛肉出锅吧。肉烂汤浓一点儿不假，长话短说，您随我看。
1.牛腱子一条，外带筋膜，内有筋，清洗干净即可；
2.因为牛腱子整条不易入味，所以香料的量可以略微大些，不一定非得是我图片中的这些，有一些基础的家常调料如八角、辣椒、大葱、姜、桂皮、香叶就可以；
3.黄酱准备一小碗，量可多可少，里面有一些豆瓣是不放进汤中同炖的，先放适量水将黄酱稀释；
4.牛腱子入电饭煲内胆中，凉水量不宜过多，因为电饭煲保水效果好，能没过肉块就可以；
5.将内胆入饭煲中，通电，选择普通焖饭档或者煲汤档都可以，前者的口感会筋道些，后者的口感会更轻松些；或者根据自家的电饭煲程序和自己喜欢的口感来选择档位；盖上盖子，直到有热气冒出时打开盖子，将浮沫撇出；
6.将稀释过的黄酱过滤，整颗的黄豆及渣子就留在了滤筛中，这些如果放进汤中会沉底，极易造成糊底，所以舍弃不用；
7.将上述提到的香料入锅中，再倒入适量的酱油和盐调味，少许老抽增色，盖上盖子，完成所设定的程序；
8.酱好的牛肉不要捞出来，就泡在汤中数小时，我是头天晚上酱的，连盖子都没打开；图中是第二天上午打开后牛腱子的样子，看颜色已经充分吸收了汤中的精华；捞出来入保鲜袋，冰箱冷藏后切片食用，味道和口感俱佳；可直接食用，也可以蘸食料汁。料汁是由生抽、香醋、香葱、辣椒末、大蒜、辣椒油调制的。
9.剩下的汤也不浪费，有两种方法供参考： 1. 老汤：将汤中香料捞出，汤入保鲜盒或者瓶子里，如果在一周内继续酱牛肉，汤可放冰箱冷藏保存；如果长时间不用，可入冰箱冷冻保存，用时再回温，加入新的汤和调料，击而复始使用即为老汤； 2. 牛肉汤面：将汤中香料捞净煮开，面条用清水煮熟后捞入碗中，浇上牛肉汤，再放入烫熟的青菜及切片的牛腱子，即为浓香入味的牛肉汤面。下图为我家的牛肉汤面，再配上两个小菜就会是一顿美味晚餐。
1. 牛腱子无需泡水，用清水煮开后，肉中的杂质就会以浮沫的形式出现，撇去浮沫即可； 2. 想要牛腱子入味，酱好后是一定要泡在汤中的。酱的时间不一定，因为牛腱子的大小不一样，电饭煲的程序不一样，个人喜欢的口感不一样，如果拿不准，可以用煲汤档就可以了。这样就能根据自家的情况积累经验，以后就省心了。